« Ce bâtiment nous apparaît comme marquant une étape dans la construction actuelle, c’était pour nous essentiel. Nous nous sommes trouvés devant 680 projets approximativement et nous nous sommes découverts très vite allergiques au grand geste architectural. La simplicité nous a attirés. Nous espérons que ce bâtiment sera le témoin de son époque. »— Jean Prouvé, président du jury international pour le concours du Centre Georges Pompidou (Le plateau Beaubourg, archive INA, 19/07/1971)

 

► ECOUTER  La commission de l’aménagement du Centre Georges Pompidou le 21 décembre 1971

 

 

« Je me souviens de Richard qui écrivait, sur les planches vierges de l’agence, un texte dans lequel il théorisait la folie de la machine urbaine, et le Centre Pompidou à mi-chemin entre Times Square et le British Museum. Fun and Culture. Un fun palace, un lieu hybride, qui abriterait la culture appartenant à la ville. »
— Renzo Piano

 

► ECOUTER La présentation du projet « plateau Beaubourg » par les architectes lauréats Renzo Piano et Richard Rogers, avec la présence de Blaise Gautier. Suivi d’un temps de questions-réponses avec le public de la salle. Enregistrement sonore brut sans montage. 

 

 

« Ils avaient peur qu’un bâtiment aussi grand puisse être nuisible, que la "cathédrale" Beaubourg détruise le patrimoine culturel du quartier. Certes, c’était un monstre. [...] Un monstre bon, comme dans le sens de "monstrum". À ce moment-là, on disait que ce n’était pas un monument, mais avec les années, c’est évident qu’il l’est devenu. Mais je dirais plus exactement un "antimonument ” ».
— Renzo Piano

 

► VOIR Métro Rambuteau, un film de Marc Petitjean (1980) sur la transformation du plateau Beaubourg et de l’îlot Saint-Martin devenus Centre Pompidou et quartier de l’Horloge. 

 

En 1972, démarre le chantier titanesque de transformation du plateau Beaubourg. Pendant cinq ans, le photographe Georges Meguerditchian documente la construction du futur Centre Pompidou. 

 

 

« Il nous est tout de suite apparu évident que le bâtiment devait être construit en acier moulé. Nous avons séparé la structure en deux parties : la structure primaire, permanente et définitive (primary steel) et la structure tertiaire, évolutive en fonction du bâtiment et remplaçable (tertiary steel). […] La façade en verre s’étend derrière les poteaux et les gerberettes, de sorte que la structure tertiaire soit directement rattachée à la structure primaire. La structure en acier est entièrement visible, comme nous le voulions dès le début ».
— Peter Rice

► EXPLORER une sélection de photographies du chantier réalisées entre 1972 et 1977 par Georges Meguerditchian. 

 

 

Au cours de ces cinq années, d’autres artistes présents dans les collections de la Bibliothèque Kandinsky assistent à la métamorphose du plateau et à la naissance du lieu. 

 

 

 

« [Le bâtiment] a commencé à recevoir des artistes incroyables, comme Jean Tinguely qui, pendant le chantier, construisit Le Crocrodrome. Cela lui prit quelques mois. Il venait tous les jours, à chaque fois vêtu de sa combinaison bleue et il se mettait au travail en assemblant les pièces de son œuvre. C’était un spectacle incroyable de le regarder travailler. [...] Il nous demanda qu’on lui donne tous les débris du chantier, qui lui servaient car il était toujours à la recherche de bouts de ferraille ». — Richard Rogers

 

► ECOUTER  Entretien avec Jean Tinguely au Musée national d’Art Moderne, Studio 5 : enregistrement sonore (12 décembre 1988). 

 

 

« Je dois dire que personne n’a pleinement compris le bâtiment, du moins jusqu’à l’inauguration, le 31 janvier 1977 .» — Renzo Piano

Le Centre Pompidou ouvre ses portes au public. Artistes et visiteurs investissent ce lieu singulier qui devient un espace de création et de rencontres, accueillant des figures emblématiques et des expositions majeures.

 

Au fil des années, le Centre Pompidou se transforme, se rénove, s’enrichit de nouveaux espaces, de nouvelles œuvres.

 

« Jean Tinguely a continué à travailler pour le Centre Pompidou. Quelques années après, il a réalisé avec Niki de Saint Phalle la fontaine située sur la place Stravinsky. À cette époque, il n’y avait pas que les artistes qui travaillaient, mais les musiciens aussi : Luciano Berio, Pierre Boulez et John Cage, qui donna un célèbre concert dans le Forum. Toutes les personnes qui avaient une idée de la culture non conventionnelle, non universitaire [...] ». — Renzo Piano

 

« Pour avoir un maximum de flexibilité, nous avons suivi une idée très simple mais claire : prendre tous les éléments qui pourraient encombrer l’espace et les pousser à l’extérieur du bâtiment. Équipements, tuyaux, ascenseurs, escalators… […] Un bâtiment qui ne se cache pas mais qui extériorise son essence, son squelette avec ses veines, ses artères et ses muscles. Et ce message était également expressif ; c’était un langage ». — Renzo Piano

 

► EXPLORER  Une sélection de photographies, vues multiples de l’architecture du bâtiment intérieur et extérieur, ainsi que de la Fontaine Stravinsky et de l’Atelier Brancusi.  

 

« Un grand musée montre les grandes ruptures ». — Ben

 

► VOIR Un musée est un musée, avec le concours de Ben et de Jean-Pierre Raynaud, MNAM-CNAC GP, 1980. Réalisation : Nedjma Scialom

 

 

« Ce n’est pas Beaubourg qui a changé son époque, c’est plutôt l’époque qui a créé Beaubourg, qui a marqué le point de départ d’un changement qui s’amorçait. Et les gens racontaient que cela a conduit à une altération de la culture, à une dilution. N’importe quoi. Beaubourg a été une usine incroyable et on peut certainement tout dire, sauf que c’est un lieu d’aplatissement de la culture. L’intensité des expositions temporaires est exceptionnelle » — Renzo Piano

 

 

► ECOUTER La valeur de l'exposition. - Conférence par Hubert Damisch au Musée national d’Art Moderne, Petite Salle : enregistrement sonore (15 décembre 1988). 

La Bibliothèque Kandinsky conserve le fonds photographique argentique des expositions temporaires du MNAM, du CCI et du CNAC de 1953 à 2004, au Centre Pompidou et dans d’autres lieux culturels avant 1977. Majoritairement consacré aux vues d’exposition, ce fonds comprend également des reportages sur le montage, le démontage, les inaugurations et les vernissages. L’ensemble, presque entièrement numérisé, est consultable via un instrument de recherche dédié. À partir de 2004, les vues d’expositions temporaires sont nativement numériques et accessibles dans un second instrument de recherche, régulièrement enrichi des derniers reportages.

► NAVIGUER  
Instrument de recherche : Expositions du Centre Pompidou (CNAC, MNAM, CCI) et d'autres lieux culturels : reportages photographiques et documentation (1953-2004)

Instrument de recherche : Expositions du Centre Pompidou : reportages en numérique natif (2004-2024). 

 

 

Mémoires d’expositions : une collection constituée de plus de 200 documents audiovisuels autour des expositions temporaires et des événements au sein du Centre Pompidou entre 1987 et 2017. 
Au programme : parcours d’exposition, entretiens des principaux acteurs, captations des activités en lien avec les expositions et films sur l’art, organisés par ordre chronologique. 
Entre 2016 et 2019, cette collection a fait l’objet d’une remastérisation, d’un remontage et d’un habillage vidéo. 

Projet MAVEX (Mémoires audiovisuelles des expositions du Centre Pompidou : matérialité des archives, patrimoine et prospectives pour la recherche)
Dans le cadre de ce projet développé au sein de la Bibliothèque Kandinsky par la chargée de recherche post-doctorante Ève Givois (2022–2024) , une étude approfondie a été menée sur les archives audiovisuelles produites et réalisées par les agents du Centre Pompidou ainsi que par les artistes associés, couvrant une vingtaine d’années de création. Ce travail a permis d’élaborer un mapping contextualisé de ces ressources et d’ouvrir de nouvelles pistes d’analyse en vue du développement d’un futur outil de mise à disposition aux chercheurs, de diffusion et de valorisation du corpus audiovisuel numérique. 

 

Toutes les citations de Renzo Piano, Richard Rogers et Peter Rice sont extraites de l’ouvrage Centre Pompidou : Piano + Rogers, réalisé par Lia Piano. Editeur : Fondazione Renzo Piano / Centre Pompidou.