[FONDS ET COLLECTIONS] Le fonds Véra Cardot et Pierre Joly

De la sculpture à l’architecture

Véra Cardot naît à Budapest en 1920 mais quitte son pays à l’âge de  cinq ans. Artiste plasticienne, elle milite contre le colonialisme en tant que journaliste-reporter dès la fin de la guerre.

Pierre Joly naît à Paris en 1925. Il rêve d’être archéologue en Chine, mais le pouvoir de Mao freine ses projets. Enseignant et critique d’art, il fréquente les musées et collabore à diverses revues.

L’intérêt de Véra Cardot et Pierre Joly pour la photographie converge dès 1958 autour des ateliers de sculpture. Ils partagent l'idée que l’œuvre est éclairée par la vie et le contexte de son auteur. Leur sensibilité commune au génie des lieux ne sera pas sans effet sur leur façon d’aborder les œuvres d’architecture.

En 1960, les photographes rencontrent André Bloc, sculpteur et architecte. Ce dernier leur confie les reportages pour sa revue L’Architecture d’aujourd’hui et très vite, le duo se spécialise dans le domaine de l’architecture, au point que toutes les revues de référence en France feront bientôt appel à leurs compétences.
 

Trente ans de reportages

Le fonds compte près de 55 000 vues de bâtiments et objets de design ; 15 000 vues d’œuvres ou d’ateliers d’artistes, mais aussi plusieurs centaines de vues de « lieux et patrimoine » (un titre choisi par les photographes) et une seule boîte contenant de rares manuscrits, quelques plaquettes et autres imprimés techniques ayant trait à l’architecture.

Au moment de l’acquisition, Véra Cardot – à qui Pierre Joly a légué l’ensemble de leur production commune à sa mort en 1992 – ne procède à aucun tri ni classement. Le fonds arrive en l’état. Pour cette raison, il est constitué en majorité de négatifs et d’ektachromes (que notre jargon de l’époque désigne par « supports souples »). Les tirages sont rares, étant généralement destinés aux commanditaires. En septembre–octobre 2003, une exposition est prévue au Musée. À cette occasion, la numérisation des supports souples est amorcée et poursuivie en 2008 : la série numérisée CJ 1–36 classée par architectes ou designers porte encore des anciennes cotes (commençant par 3505) qu’il n’a pas été possible de changer lors de la migration dans notre nouvelle base de données. Les tirages et planches-contact, généralement doubles des vues déjà numérisées, ont été laissés de côté jusqu’à la reprise du fonds en 2022. Ils sont désormais traités et cotés CJ T 37 à 113, mais non numérisés.

Plus de trois cents architectes sont représentés, tous horizons confondus. À titre d’exemple, les reporters ont rapporté de Finlande un total de 525 vues pour 11 bâtiments signés Alvar Aalto, et 531 vues de la ville nouvelle de Chandigarh en Inde, conçue et construite par Le Corbusier et Pierre Jeanneret.
 

Mais Véra Cardot et Pierre Joly ont surtout sillonné la France, du nord au sud, de la montagne au bord de mer, en quête de lieux emblématiques des nouveaux aménagements du territoire français, passant au crible les zones industrielles, villes nouvelles émergeantes et les grands ensembles. Leur production forme ce que l’on pourrait appeler une photographie de la France construite des années 1960 à 1990.

Les reportages sont classés par architectes et s’accumulent au fil du temps. On compte jusqu’à 55 dossiers pour les réalisations de Jean-Pierre Watel, chaque dossier étant constitué d’une vue à plusieurs centaines de vues.

Typologie des bâtiments

Logements individuels et collectifs, écoles, usines, églises, cimetières, bureaux, musées, stades, gares, aéroports, stations balnéaires ou de sport d’hiver. Le fonds présente une variété foisonnante de types de bâtiments ou aménagements urbains, dont les plus insolites pourraient être la mise en couleur d’un marché couvert à Paris par Bernard Lassus, la buvette de station thermale à Evian par Maurice Novarina, les « polycorolles » pour ombrager les places par Yves Chaperot, les prototypes de places de parking superposables par Rocco Compagnone, etc.

Dès la fin de la seconde guerre, le contexte des Trente Glorieuses place les évolutions architecturales à l’aune de la Reconstruction, mais aussi de nouvelles façons de penser l’habitat ou la ville. Ces années 1945–1975 sont l’âge d’or des mutations : la préfabrication révolutionne l’esthétique des bâtiments et conforte les principes constructifs hérités de la modernité pendant qu’émergent par ailleurs des formes plus fantaisistes ou organiques.
 

La croissance économique couplée aux nouveaux modes de vie au travail ou dans les loisirs redéfinit les besoins d’une résidence. L’idée de communauté est d’emblée pensée par les constructeurs : même individuelle, une structure est souvent comprise comme faisant partie d’un complexe incluant commerces, écoles, aires de jeux, gare routière, etc.

Les vacances aussi deviennent collectives, structurées autour des activités pour les familles. En 1956, les congés payés passent de deux à trois semaines par an, puis de trois à quatre semaines en 1969. La multiplication des moyens de transport démocratise les vacances pour tous, encouragées par l’Etat ou les associations.
 

Le regard de Véra Cardot et Pierre Joly

Véra Cardot et Pierre Joly envisagent les édifices comme ils envisagent les sculptures : ils les entourent, les pénètrent, les contournent, prennent du recul – beaucoup de recul parfois. Un peu comme s’ils cherchaient à sentir comment les formes rayonnent sur le site. On les imagine déambuler dans le quartier pour capter la façon dont les bâtiments sont intégrés à leur contexte, la façon dont les habitants les apprécient. Il n’est pas rare de trouver au cœur d’un reportage des scènes de vie quotidienne. La présence récurrente des enfants en dit long sur ce soin à mettre la vie au centre de l’architecture.

Pour cette raison, les photographes multiplient les vues d'une même construction en n’hésitant jamais à y intégrer l’humain. Certaines séries accompagnent le regard avec une continuité qu’on dirait presque cinématographique. L'objectif de Véra Cardot et Pierre Joly approche l’architecture comme on raconte une histoire. Il zoome parfois sur des détails, contemple la beauté des formes, avant de reprendre l'exploration.
 

Il est difficile de rendre compte de la diversité de ce fonds gigantesque. Nous ne pouvons qu’effleurer les grandes lignes d’une évolution qui a redéfini la conception de l’architecture dans ses nouvelles fonctions autant que son esthétique. Des formes, des matières, des modes de vie qui en trente ans se sont radicalement transformés et dont Véra Cardot et Pierre Joly sont les témoins sensibles.

Le fonds Véra Cardot et Pierre Joly est disponible dans notre catalogue. Une grande partie des vues d’architecture et de design est numérisée et disponible en ligne. Les photographies des arts plastiques sont partiellement numérisées (jusqu’à Kowalski). Seuls sont consultables en salle de lecture les tirages non numérisés dont la cote commence par CJ T.

Béatrice Pardossi Sarno est responsable des fonds d'architecture et de design à la Bibliothèque Kandinsky.

Image en vignette : Portrait de Véra Cardot et Pierre Joly
Bibliothèque Kandinsky / Centre Pompidou, MNAM-Cci / Fonds Véra Cardot et Pierre Joly
Photos : © Centre Pompidou, MNAM-Cci / Bibliothèque Kandinsky / Fonds Véra Cardot et Pierre Joly / Dist. GrandPalaisRmn

 

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