Les boites/catalogues du Städtisches Museum Mönchengladbach : publications d’artistes

Les 35 boîtes-catalogues du Städtisches Museum Mönchengladbach ont été publiées entre les années 1967 et 1978, décennie durant laquelle Johannes Cladders a dirigé ce musée municipal, situé au 97 Bismarckstrasse à Mönchengladbach, en Allemagne, dans une ancienne maison, composée de deux pièces principales, d’une mezzanine et d’un grand escalier en bois. Il en a été directeur jusqu’en 1985. Les expositions y étaient modestes, mais elles présentaient le meilleur de la collection de cette institution.

A l’époque, dans ce lieu d’apparence non muséale, Johannes Cladders expose des artistes encore méconnus du grand public à travers une programmation pionnière. En 1967, il inaugure le « cycle » avec l’artiste Joseph Beuys, dont l’exposition déconcerte le public : en effet, les sculptures de Beuys sont présentées par terre, sans socle, ni cadre. Ce mode de présentation inédit désacralise l’œuvre d’art et met son public au défi.

Cladders propose des catalogues d’exposition sous forme de « boîtes » ou « coffrets » (« Kassettenkataloge » en allemand) pour des raisons budgétaires. Celles-ci sont peu onéreuses à fabriquer (boîte en carton, tirages photographiques, feuilles non reliées…). Par ce nouveau format, en rupture totale avec la conception traditionnelle des catalogues d’exposition, Cladders propose une autre façon de diffuser l’art contemporain et de présenter, en particulier, l’art conceptuel.

Ces boîtes conçues par les artistes invitent le public au cœur de l’œuvre en lui permettant de s’approprier les différents éléments qui la composent, de les manipuler et d’en disposer librement.

 

La Bibliothèque Kandinsky a acquis le catalogue-boîte de Gerhard Richter, vingt-cinquième artiste exposé au musée municipal de Mönchengladbach entre le 4 décembre 1974 et le 12 janvier 1975. Edité à 330 exemplaires, le coffret (exemplaire d’artiste marqué « Belegexemplar », deux seulement sur les 330) présente la série des Graue Bilder de Gerhard Richter, qui a peint l’intérieur du couvercle à la bombe de peinture. La boîte contient un leporello avec 12 illustrations du tableau Grau (1974), numéro d’œuvre 361/2, et quatre pages portant la justification du tirage, ainsi que le texte écrit par Johannes Cladders.

La Bibliothèque Kandinsky conserve à ce jour 14 boîtes sur les 35 publiées, notamment celles de Marcel Broodthaers, James Lee Byars, George Brecht et Robert Filliou ou Daniel Buren (seul artiste exposé deux fois à Mönchengladbach : en 1971, puis en 1975). 

 Cet ouvrage a été acquis avec le généreux soutien du Fonds du livre d’artiste - Amis du Musée national d’art moderne, 2025