Liliane et Michel Durand-Dessert, un couple visionnaire

Le couple se rencontre au début des années 1970 chez l’artiste Bernard Rancillac. Née en 1944, Liliane Dessert enseigne alors la littérature à l'université de Nancy et prépare une thèse sur Lautréamont. Michel Durand, né en 1945, est publicitaire et amateur d’art. Lors de son service militaire à Tübingen, il découvre les artistes allemands. En 1975, il soutient à l'École Pratique des Hautes Études un mémoire intitulé « Duchamp m’harcèle : contribution à une archéologie de Marcel Duchamp ».  

Férus d’art contemporain qu’ils défendent et collectionnent, Liliane et Michel Durand-Dessert se passionnent également pour l’art précolombien de la période olmèque dont ils rassemblent les objets ethnographiques.

Une galerie pionnière

En 1975, ils ouvrent leur première galerie au 43, rue de Montmorency dans le 3^e arrondissement de Paris, puis inaugurent en 1982 un nouvel espace au 3, rue des Haudriettes, en présentant des œuvres de Joseph Beuys et André Cadere. En 1991, ils investissent finalement une ancienne fabrique située au 28, rue de Lappe dans le 11^e arrondissement.

Active de 1975 à 2004, la galerie Durand-Dessert a œuvré à la promotion d’artistes français dont Michel Verjux, Gérard Garouste, Bertrand Lavier, Yan Pei-Ming, Djamel Tatah, Claude Rutault, François Morellet ou Michel Parmentier, qu’elle expose dès le début.

Le couple a soutenu les plus importants artistes de la scène allemande, comme Joseph Beuys ou Sigmar Polke, et a notamment introduit en France Ulrich Rückriem et Gerhard Richter, alors peu connus du public. Les Durand-Dessert ont défendu également les artistes anglais David Tremlett, John Hilliard et Barry Flanagan, sans oublier la scène artistique italienne et plus particulièrement les représentants de l’arte povera, Mario Merz, Luciano Fabro, Alighiero Boetti, Michelangelo Pistoletto ou Jannis Kounellis.

Mise en ligne de l'instrument de recherche des archives photographiques

Les archives versées à la Bibliothèque Kandinsky couvrent essentiellement la période d’activité de la galerie et comprennent notamment une importante partie photographique qui illustre la « Chronologie des expositions » se déroulant sur près de trente années. L’instrument de recherche du fonds décrit désormais en ligne cet ensemble remarquable.

Ces archives photographiques débutent par un florilège des expositions de la galerie in situ ou hors-les-murs dont la Foire Internationale d’Art Contemporain (FIAC), le Salon du Dessin et la Foire de Bruxelles. Ce recueil initial est complété par des photos prises lors de visites à des artistes à la fin des années 70 et au début des années 80. Y apparaissent Alan Charlton et Barry Flanagan à Londres, ou encore Mario Merz dans son atelier turinois. Dans les dossiers de la galerie, figurent également des clichés de Sophie Calle capturant des instants de leur voyage à la Biennale de Venise de 1980 en compagnie d'Elisabeth et Gérard Garouste.

Focus sur les expositions : les reportages photographiques chronologiques

Les archives photographiques du fonds Liliane et Michel Durand-Dessert comptent également plus de 200 dossiers d’expositions sous la forme de reportages photographiques chronologiques : reproductions d'œuvres, vues de montages, de salles et de vernissages. Une documentation vient aussi témoigner de la préparation de ces manifestations, comme de leur promotion par la galerie.

La 58^e exposition de la galerie consacrée à Josef Beuys en 1982 est particulièrement bien représentée (5 boites : DUDE 57 à DUDE 61), à travers un important reportage permettant de suivre les différentes phases de montage de l’exposition. Ces photographies ont été prises par les galeristes eux-mêmes ou par des photographes professionnels tels que Hildegard Weber ou Adam Rzepka. La maquette d'un ouvrage non publié et consacré postérieurement à ce reportage s’ajoute à cet ensemble. 

A suivre : la galerie au quotidien, des archives à explorer

Cette deuxième partie conséquente des archives sera traitée dans un second temps. Il s’agit d'un ensemble significatif de lettres d'artistes et d'entretiens audio, de cartons d'invitation, bulletins et communiqués de presse. Les archives de fonctionnement de la galerie documentent son activité : agendas, prêts d'œuvres, projets d'expositions ou participations à des foires internationales. Soulignons également la présence des travaux de recherche des Durand-Dessert sur Lautréamont et Marcel Duchamp.

La bibliothèque du fonds Liliane et Michel Durand-Dessert

Le généreux don du couple à la Bibliothèque Kandinsky inclut également un ensemble très copieux d’imprimés. Composé d’une part de la bibliothèque de travail des Durand-Dessert, collection impressionnante d’ouvrages brossant un panorama de l’art contemporain de 1975 à 2006, il comprend d’autre part des livres d’artistes et des catalogues d’exposition publiés par le couple tout au long de leur activité.

Zoom sur Multiplicata

Liliane et Michel Durand-Dessert ont eu en effet une activité éditoriale novatrice, nourrie et originale. En 1972, avant même l'ouverture de leur première galerie, ils fondent Multiplicata, maison d’édition pionnière dans la publication de livres d’artistes. En deux années d’existence, 5 titres devenus iconiques voient le jour, signés Annette Messager & Christian Boltanski, Jean Le Gac, Marcel Broodthaers, Daniel Buren et Vito Acconci. 
 

Traitement du fonds au long cours

Les 350 cartons de déménagement équivalant à 170 mètres linéaires sont actuellement conservés dans des réserves distantes. Dans le cadre de l'entrée en collection du fonds, une sélection de deux cents titres emblématiques a néanmoins été effectuée. Elle est aujourd'hui traitée et signalée au catalogue. 

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